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Animaux pour enfants: lesquels choisir?
par Claire Frayssinet, 05 Août 2008Le choix d’un animal quand on a un enfant n’est jamais facile. Il dépend de notre mode de vie mais aussi de l’âge et de la personnalité de l’enfant. Suivez nos conseils pour faire le meilleur choix.
Se préparer à accueillir un animal
La plupart des enfants éprouvent un jour ou l’autre l’envie d’avoir un animal de compagnie. Il suffit qu’ils regardent les 101 Dalmatiens ou les Aristochats pour immédiatement vous demander d’acheter une bête à poil… Si la présence d’un animal auprès d’un enfant offre de nombreux avantages, il ne faut pourtant pas répondre à un caprice. Attendez plusieurs semaines avant de vous décider : si votre enfant réclame quotidiennement un chien, c’est sûrement parce qu’il en éprouve un réel besoin.
Pour commencer, sensibilisez votre enfant aux contraintes qu’entraîne l’animal. Il doit savoir qu’un chien a besoin d’être promené plusieurs fois par jour et qu’un chat n’est pas une peluche mais un animal indépendant. Il est important d’expliquer aux plus jeunes que les animaux peuvent aussi parfois être dangereux à cause de leurs dents, bec ou griffes. Les allergies aux poils sont très fréquentes : toute la famille devrait faire un test pour, la cas échéant, se rabattre sur un poisson rouge à la place du chartreux tellement désiré…
N’hésitez pas à parcourir des revues spécialisées avec votre enfant pour choisir l’animal adapté. Pesez le pour et le contre pour chaque race qui lui plaît et déterminez ensemble celui qui sera le mieux adapté à votre mode de vie.
Choisir un animal en fonction de l’age de l’enfant
-Entre 0 et 3 ans
En dessous de 9 mois, l’enfant est relativement indifférent à la présence d’un animal. Autour d’un an, l’enfant parvient à différencier l’animal de ses peluches. Mais dès 2 ans, il s’identifie à lui comme à ses poupées et veut jouer avec lui. Cependant, l’enfant ne mesure absolument pas le danger que peut représenter un animal. Il n’hésite pas à le taper ou lui tirer les poils. Interrompez tous les jeux brutaux et expliquez à votre enfant qu’il faut respecter son animal. De plus, ne laissez jamais un enfant seul avec un animal. A 15 mois l’enfant marche, joue et fait l’apprentissage de la propreté tout comme l’animal. En grandissant ensemble, ils établiront une relation très forte. Le choix : L’enfant a besoin de toucher l’animal. Le chien avec sa fourrure douce est certainement le mieux adapté pour les plus petits. Les petits-enfants ne sont pas séduits par les oiseaux ou poisson rouges qui paraissent inaccessibles et sans intérêt.
-Entre 3 et 6 ans
L’enfant commence à intégrer les interdits parentaux. Il « maltraite » moins l’animal. Généralement, un enfant de cet âge adore considérer l’animal comme une personne à part entière : il veut jouer avec lui à la dînette, l’intégrer à un spectacle et le déguiser. Il commence aussi à pouvoir participer à l’entretien de l’animal : le brosser, lui donner des croquettes, ajouter de la paille dans la cage… Il aime aussi parler à son chien, lui raconter sa journée et ses histoires d’école. A partir de 3 ans, l’enfant est capable d’apprendre des règles de vie basiques : il se lave les mains après avoir caressé son animal et ne lui enlève pas sa gamelle quand il mange.
Le choix : Le lapin nain et le cochon d’Indes sont appropriés car ils sont doux à caresser, pas agressifs et faciles à apprivoiser. Le chien et le chat sont aussi de bons choix.
-Entre 6 et 12 ans
L’enfant prend confiance en lui si vous lui laissez des responsabilités. En sortant le chien à midi ou en nettoyant la cage du hamster, il s’implique dans la relation avec l’animal. À cet âge, l’égocentrisme de l’enfant régresse. Il respecte plus l’animal car il comprend que c’est un être vivant digne de respect. Généralement, l’animal devient un véritable confident auprès duquel l’enfant trouve une certaine stabilité affective.
Le choix : Le chien et le chat sont les plus demandés car l’enfant est apte à s’en occuper. En revanche, les petits rongeurs et les oiseaux perdent de leur intérêt.
Quelle race de chien choisir ?
Contrairement à ce qu’on pense, il n’existe pas de races plus gentilles que d’autres avec les enfants. C’est le dressage du chien qui est primordial.
Vous pouvez quand même choisir la race du chien en fonction de la personnalité de votre enfant.
-S’il est très actif, préférez un chien de taille moyenne qui supportera les jeux brutaux : labrador, épagneul breton, terre-neuve…
-S’il est timide, un petit chien l’aidera à entrer en contact avec d’autres enfants et à se faire des amis : bouledogue français, shih-tzu…
-S’il aime bien jouer à la poupée, choisissez un petit chien à poil long qu’il pourra coiffer : bichon maltais, lhassa apso…
-S’il est craintif, un chien de taille moyenne le rassurera : colley, golden retriever, lévrier…
Vous pouvez aussi consulter notre article Quel rongeur pour votre enfant?
