Un chasseur de lions, d'Olivier Rolin

Un chasseur de lions, Olivier Rolin

Le peintre Manet a représenté ce drôle de personnage qu’était Pertuiset, chasseur de lion, explorateur mais aussi trafiquant d’armes, à la fin du XIXe siècle. Olivier Rolin dit qu’il « ressemble assez à l'idée qu'on se fait d'un bistrotier auvergnat d'autrefois, un bougnat... ».

On se régale de leurs destins croisés, menés au rythme trépidant d’une langue vive et riche qui jette un regard nostalgique sur le XIXe siècle. Avec une sorte de jubilation, l’auteur décrit ses personnages, et nous mène d’Algérie en Terre de Feu et jusqu'au Paris des communards. Il nous fait rencontrer les artistes méconnus et les célébrités de l'époque, mélange les genres et mêle son monde au petit peuple. Il se glisse aussi dans le récit pour nous faire partager ses souvenirs de journaliste en Amérique du Sud.

On quitte le livre un peu essoufflé par la rapidité de l'écriture, légèrement enivré de toutes ces rencontres, un peu sonné par ces personnalités riches et fortes, ces lions, au nombre desquels on citera Tartarin de Tarascon pour l'éliminer bien vite. Cette débauche de personnages et ce jeu avec l'Histoire mêlent la vie passée et la vie rêvée, celle des autres et celle de l'auteur, à la recherche du temps perdu.